При строительстве зданий и сооружений особенно больших размеров - спортивного, общественного и культурно-бытового назначения - встает вопрос об устройстве перекрытия. Основной трудностью монтажа и проектирования таких конструкций является необходимость обеспечения внутреннего свободного пространства без дополнительных стоек. В таких случаях применяются пространственные железобетонные тонкостенные покрытия висячего типа. Висячее покрытие образуется системой гибких тросов - вант - и жесткой конструкцией по контуру, на которой удерживаются ванты. Жесткая конструкция представляет собой систему из замкнутого кольца и рамы или сопряженных арок. В качестве кровельного ограждения используют плоские сборные легкие плиты. Наиболее рациональной формой висячих покрытий являются криволинейные поверхности двоякой кривизны. Различают поверхности однозначной кривизны - вогнутые, и разнозначной - вогнуто-выпуклые. По очертанию в плане висячие покрытия бывают круглые, прямоугольные, овалоподобные или ограниченные дугами, минимум двумя. Обычно используется система ортогональных вант. При ее применении ванты располагаются перпендикулярно друг другу, в продольном и поперечном направлениях, образую сетку с одинаковыми ячейками. Для круглых в плане покрытий применяют радиальную систему - ванты сходятся к центру покрытия и крепятся центральным специальным кольцом. Закрепление вант к центральному кольцу выполняют жестким. Жесткое контурное кольцо повторяет очертание перекрываемого помещения и совпадает с ним по форме. Висячие покрытия монтируются довольно-таки просто, без использования лесов и подмостей. Это значительно сокращает монтажные расходы. Покрытиям со свободно подвешенными вантами присуща большая деформативность. При этом явлении значительно меняется их геометрическая форма в зависимости от действующих на покрытие нагрузок. Деформация формы усиливается при несимметричном приложении сторонних усилий. Стабилизация формы покрытия достигается путем его предварительного напряжения. Напряжение осуществляют одним из двух способов. При первом способе предварительного напряжения покрытие полностью монтируют - устанавливают ванты, кровельные плиты и замоноличивают швы бетоном. После достижения бетоном проектной прочности ванты домкратами натягиваются на жесткую специальную несущую конструкцию. При этом ванты по всей их длине помещают в специальные каналы, которые после напряжения вант заполняются цементным раствором. Этот способ применяют при монтаже простых стержневых и плоскостных конструкций. При втором способе, ванты приводятся в напряженное состояние до замоноличивания швов бетоном при помощи монтажной нагрузки. Нагрузку прикладывают поверх плит или снизу на специальных подвесках. Только после этого выполняют замоноличивание швов, нагрузку снимают после набора бетоном проектной прочности. Ванты крепят к опорной конструкции с помощью анкерных устройств, с помощью которых можно регулировать натяжение.