Бывают животные сильнее человека. Только люди умнее: ещё в древности они изобрели приспособления, которые позволили им разумно пользоваться своей силой. Важнейшее приспособление — рычаг. Рычагом может быть любой жёсткий стержень — например, крепкая палка, доска. Если рычаг опереть на жёсткий предмет и на один конец поместить какую-нибудь тяжесть, то, надавливая на другой конец, можно эту тяжесть приподнять. Качели — это рычаг, с помощью которого один человек может приподнять другого. Когда-то люди заметили, что катить бревно легче, чем тащить. При строительстве пирамид древние египтяне перемещали огромные каменные глыбы, подкладывая под них брёвна. Позднее, используя тот же принцип, изобрели колесо. С древности известен и ещё один секрет: поднимать тяжёлые предметы по наклонной плоскости, оказывается, намного легче, чем просто поднимать их вверх. Похожий принцип лежит в основе ещё одного очень сильного и очень простого старинного приспособления — клина. С помощью клина можно легко расколоть бревно, прочно закрепить насадку на стержне и даже приподнять дом. Чтобы поднять тяжесть, необязательно тянуть её вверх. Блок позволяет изменить направление силы: вниз тянуть за верёвку легче, так как можно использовать силу своего веса. В колодцах и лебёдках используют ворот — устройство, в котором объединены возможности колеса и рычага. Люди постоянно совершенствовали механизмы, облегчающие труд, и изобретали новые. 300 лет назад голландский учёный Гюйгенс прославил себя тем, что изобрёл первые часы с маятником. В их устройстве тоже использованы рычаги и колёса. Учёные объяснили устройство простых механизмов. Они смогли придумать много новых способов покорения силы. Но до сих пор в любом механизме ты встретишь рычаги и колёса.