Бактерии находят вкусные вещи гораздо быстрее... Если торт или бананы, суп или мясо, молоко или масло начали портиться изменили вкус, запах или цвет, — знай: это проделки бактерий. Всё, что не съели другие, они постепенно превращают в углекислый газ, воду и минеральные вещества.
Чтобы объяснить причину порчи продуктов, французский учёный Луи Пастер проделал такой опыт. Он вскипятил мясной бульон в двух сосудах, после чего один из них запаял.
В открытом сосуде бульон на третий день совсем испортился. В закрытом сосуде бульон так и оставался прозрачным. Бактерии, уничтоженные кипячением, не появились в запаянном сосуде. Опыт Пастера дал начало способу хранения продуктов, который получил название пастеризация.
Бактерии — это одноклеточные организмы, образующие особое царство ЖИВОЙ ПРИРОДЫ. Многие из них похожи на одноклеточные растения, на грибы или на животных, но отличаются мелкими размерами и очень простым строением. Некоторые бактерии питаются готовым органическим веществом, как грибы или животные. Есть и такие, которые, как растения, сами производят органическое вещество. Особые бактерии производят органическое вещество за счёт энергии химических реакций.
Бактерии разлагают сложные вещества на более простые и получают при этом энергию для своей жизнедеятельности. Они оказались изобретательными химиками и делают это тысячью разных способов: как с помощью кислорода, так и без. Оказывается, есть бактерии, которые могут разложить любые органические и многие неорганические вещества. Поэтому они — универсальные разрушители.
Перерабатывая органические отходы, бактерии превращают их в вещества, доступные растениям. Значит, без бактерий все растения на Земле умерли бы от голода. А вслед за ними вымерли бы и животные, и люди.
Огромное количество бактерий живёт в почве. Именно они, занимаясь превращением веществ, отвечают за её плодородие. Некоторые почвенные бактерии поселяются прямо на корнях растений и снабжают их нужными веществами. Из бактерий делают специальные удобрения. Существует много бактерий, вызывающих болезни человека. Чтобы уменьшить их количество вокруг нас, нужно почаще вытирать пыль и проветривать комнату, а перед едой не забывать мыть руки. Правда, полностью избавиться от бактерий не удастся. Поэтому надо бороться с ними и по-другому: заниматься спортом. Ведь здоровый и крепкий организм сам защищает себя от болезнетворных бактерий.
В пищеварительной системе животных и человека живут бактерии, которые необходимы для здоровья. Они и помогают переваривать пищу. Без этих бактерий мы, например, не могли бы есть овощи и фрукты. Другие бактерии состоят на службе у человека. Молочнокислые бактерии делают из молока кефир, простоквашу, ряженку, йогурт. На заводах с помощью различных бактерий производят сыр, бумагу, ткани, лекарства, витамины.
Простое строение и сходство бактерий другими организмами навело учёных на интересную мысль. Они предположили, что в доисторические времена на Земле не было других живых существ, кроме бактерий. Потом от различных бактерий произошли одноклеточные растения, грибы и животные. А позднее от одноклеточных в каждой группе произошли многоклеточные организмы.
На заре развития жизни юная природа, которую представляли тогда лишь бактерии, испробовали всевозможные способы получения энергии для жизни.